Sebelum Pertandingan:
Steve Watts Pemain Sepak Bola Profesional
Steve Watts telah menjadi salah
satu pemain poker paling populer dan tersukses di Inggris dalam beberapa tahun
terakhir. Dengan kepribadian yang cemerlang, pria yang telah berlari jauh di
Acara Utama WSOP dan memenangkan hanya kurang dari satu juta dolar di sirkuit
langsung dikenal sebagai pria yang tahu bagaimana menyelesaikan di merasa.
Tetapi sebelum bermain poker, Watts adalah seorang finisher dari jenis yang
berbeda, mencetak ratusan gol sebagai pemain sepak bola profesional.
Seorang bocah lelaki menjadi
Steve Watts, lelaki besar yang memenuhi impian keluarganya ... Sebelum
Pertandingan.
“Saya mulai bermain sepak bola di
taman bersama teman-teman saya. Tapi saya tidak tertarik sampai saya bergabung
dengan tim bernama Tulse Hill ketika saya berusia sekitar delapan atau
sembilan. Saya mulai bermain setiap hari Minggu. Saya tidak pernah
menganggapnya serius; Saya hanya menikmatinya. Saya mencetak banyak gol dan
dijemput oleh Millwall. ”
Dimasuki di klub profesional
tidak sesederhana mengetahui bahwa Anda telah membuatnya dan ditawari kontrak.
Watts dimasukkan ke tim pengembangan sisi London Selatan.
“Mereka melatihmu. Lalu, jika
mereka berpikir Anda baik, mereka menempatkan Anda dalam beberapa permainan.
Jika Anda melakukannya dengan baik, mereka membuat Anda bertahan selama
beberapa bulan lagi, jika tidak; mereka membiarkanmu pergi. Itu adalah ban
berjalan, tapi saya bertahan dua tahun di sana. "
Pada usia 12, Watts diberitahu
dia terlalu kecil, dengan anak laki-laki lain tumbuh lebih besar dan lebih kuat
dari hari ke hari.
“Aku agak sedikit, tapi aku punya
banyak keterampilan. Mereka bisa berlari lebih cepat dari saya. Secara teknis,
saya sebagus mereka, tetapi ulang tahun saya Juli, saya melewatkan tahun
berikutnya di sekolah selama 20 hari. Saya tidak hanya kecil untuk usia saya,
tetapi saya juga setahun lebih muda. Itu jelas menghambat saya karena ada anak
laki-laki yang lahir pada bulan Januari yang memiliki tujuh bulan pada saya.
Rasanya seperti bermain di bawah 15 tahun melawan di bawah 17 tahun karena
mereka jauh lebih berkembang. "
Setelah melakukan dua tahun masa
mudanya di Millwall, ia harus pergi, dan itu menghantam juara WPT Marbella masa
depan dengan keras. Itu hanya awal dari penolakan.
“Itu agak memusnahkan. Saya mulai
mendukung Millwall, mendapatkan tiket setiap minggu dan pergi ke Den. Saya
keluar dari tim profesional selama setahun. Saya bermain untuk distrik saya
kemudian saya dijemput oleh Tottenham Hotspur dan ada di sana selama sekitar
satu tahun. Ketika saya dibebaskan oleh Tottenham, ada celah. Saya melanjutkan
Skema Pelatihan Pemuda di Charlton, tetapi itu adalah hal yang sama. Saya harus
menempuh rute non-liga. Saya bermain untuk Dulwich Hamlet sampai saya besar.
"
“Ayah saya melakukan perlawanan
tanpa izin pada hari itu; dia bertengkar tiga atau empat kali. Adikku dan aku
sama-sama pergi ke Klub Tinju ketika kami masih muda. Saya memilih sepak bola,
dan dia memilih tinju. Adikku berada di ketentaraan, menjadi juara ABA beberapa
kali, dan akhirnya menjadi pro tetapi dia memiliki sesuatu yang salah dengan
hatinya sebelum dia harus menyerah. Saya memiliki sembilan pertarungan dan
delapan kemenangan ketika saya masih muda. Tinju adalah olahraga favorit saya
sekarang. Anda memberi saya pertarungan besar atau pertandingan sepakbola besar
sekarang dan 100% saya akan menyaksikan pertarungan besar. Saya suka tinju.
"
Watts yang lebih muda memilih
sepak bola, dan cedera ketika ia masih remaja mengirimnya ke gym. Itu akan
menjadi istirahat yang dia butuhkan.
“Sisi teknis saya selalu bagus,
tetapi saya butuh waktu sampai saya berusia sekitar sembilan belas tahun dan
cedera pada ligamen medial saya untuk membuatnya. Saya keluar selama satu tahun
dan menghabiskannya di gym melakukan beban. Ketika saya kembali dari itu, saya
mulai bermain untuk cadangan Dulwich Hamlet dan mencetak banyak gol. Kemudian
Fisher Athletic membawaku ke tim pertama mereka. Saya mulai bermain sepakbola
pria. Saya mendapat 37 gol di musim pertama. Banyak klub tertarik pada saya,
termasuk Millwall dan Leyton Orient. Kami bermain di Cambridge, yang bermain
dengan Neil Harris, dan ada banyak pengintai di sana karena dia diadili bersama
Liverpool. Kami berdua memiliki jumlah gol yang sama untuk pertandingan dan
malam itu; dia mencetak empat dan saya mencetak tiga. Mereka menang 4-3. Dia
akhirnya pergi ke Millwall, dan saya pergi ke Leyton Orient. Jelas, saya senang
bermain untuk Millwall. Tapi saya bermain untuk Leyton Orient, yang merupakan
klub Grandads saya, yang membuatnya bangga. Di Fisher Athletic, saya bermain di
depan 300 orang. Tiga bulan kemudian, di akhir musim itu, saya bermain di depan
44.000 di Wembley dan menyanyikan lagu kebangsaan sambil memandangi
bintang-bintang. Saya pikir ‘Ini konyol."
Meskipun mencapai final playoff
di musim pertamanya, itu ternyata memilukan bagi Watts dan rekan satu timnya.
Kesedihan itu bahkan lebih buruk di musim berikutnya.
“Kami kalah dari Scunthorpe di
babak playoff tahun itu. Saya melewatkan kesempatan ketika itu mengurangi saya.
Saya menangkapnya dengan cukup baik, tetapi mereka membersihkannya. Mereka
mencetak gol sangat awal, dan kami kalah 1-0. Mereka naik, dan kali berikutnya
kami sampai ke final besar, saya mencetak gol untuk membawa kami ke sana. Tapi
kali ini, kami sampai di final playoff melawan Blackpool, dan saya tidak bisa
bermain karena saya dikeluarkan dari pertandingan Hull karena ribut-ribut ke
pengganggu besar yang merupakan penjaga. Semua orang takut padanya, dan dia
meninju saya dari bola. Bola lepas, dan aku hanya menginjakkan kakinya dan
diusir keluar. Selama musim, jika Anda pernah dikeluarkan dari lapangan, Anda
akan memainkan pertandingan berikutnya lalu mendapatkan tiga pertandingan
berikutnya. Tetapi di babak playoff, itu tidak berfungsi seperti itu, jadi saya
melewatkan final. "
Tanpa Watts, Orient kalah lagi,
dan meskipun pergi ke lapangan Stadion Millennium, Watts harus duduk di tribun
saat timnya dikalahkan 3-1. Manajernya, Tommy Taylor, meninggalkan klub dan
penggantinya, Paul Brush, membuktikan sapu baru yang ingin menyapu beberapa
pemain dan membangun tim baru.
“Saya adalah pencetak gol
terbanyak pada saat itu, dan dia memberi tahu saya bahwa Cardiff, Swansea, dan
Shrewsbury masuk menggantikan saya. Shrewsbury baru saja mengalahkan Everton
dan menjatuhkan mereka dari Piala FA. Saya melarikan diri dari London, tetapi
mereka akhirnya terdegradasi, dan saya memiliki kontrak tiga tahun. "
Jauh dari rumah, Watts memutuskan
untuk kembali ke sepak bola non-liga di ibukota dan akhirnya kembali ke Fisher
Athletic, tim lamanya. Tapi di sana, dia mengalami serentetan cedera yang akan
memaksanya keluar dari permainan.
“Saya bergabung dengan klub lama
saya, Fisher Athletic. Kami semua benar-benar teman baik yang mendapatkan uang
baik dan bermain sepakbola total. Tetapi lutut saya akan membengkak jika saya
memainkan seluruh permainan. Saya terus terluka dan tidak bisa berlatih penuh
waktu. Saya tidak bisa menurunkan berat badan, bermain batu lebih berat dari
yang saya inginkan. Saya akan muncul dan bermain pada hari Sabtu, membukanya,
dan semoga bermain pada hari Selasa. Tetapi saya tidak bisa berlatih pada hari
Kamis karena saya tidak ingin merusaknya untuk hari Sabtu. Saya memiliki
sekitar enam operasi tulang rawan dengan satu lutut. Saya tidak bisa
meluruskannya, dan akan membengkak setelah 25 menit. Lalu lutut saya yang lain
pergi. "
Sekitar waktu inilah Watts
menemukan klub poker jalanan bernama Gus. Tiba-tiba, kemampuan untuk bermain di
depan kerumunan besar, menghadapi situasi tekanan dan untuk menjaga
ketenangannya memiliki jalan keluar yang tidak bergantung pada perusahaan yang
memegang lututnya.
“Pertama kali saya bermain poker
adalah di sebuah tempat bernama Gus, yang mungkin merupakan sekolah poker
terbaik yang pernah ada. Di Catford Praz Bansi, Chaz dan Sunny Chattha, Martins
Adeniya, dan James Akenhead. Mereka biasa melakukan Sit n Go seharga £ 100, dan
ada sekitar 30 orang, dan kami akan bermain permainan uang setelahnya. Anda
bisa membayangkan talenta di sana. James [Akenhead] pergi dan memenangkan
beberapa juta pound dalam setahun, Bansi dan Chattha menang. Saya pikir jika
saya bermain dengan orang-orang ini, mereka yang terbaik di Inggris. Anda harus
kuat secara mental untuk mengatasi poker. ”
Watts mengambil beberapa tembakan
dan akhirnya menuju ke Las Vegas, kota impian poker. Dia mulai memenangkan
uang, dan ketika sepak bola berhenti, poker dimulai.
“Aku suka di sana. Saya merasa
tidak perlu pergi dan cepat kembali, kadang-kadang saya pergi selama lima atau
enam minggu untuk WSOP. Anda dapat bersantai beberapa hari pertama, mendapatkan
aklimatisasi, dan kemudian Anda bermain untuk hadiah besar di acara-acara
terbesar. "
Watts belajar tali dengan
pemenang gelang WSOP seperti Praz Bansi dan banyak berutang karir untuk
tahun-tahun awal ia berbagi dengan legenda permainan seperti Chattha bersaudara
dan James Akenhead. Dua finish di tempat ke-5 di Irlandia (dalam WPT Main Event
dan Irish Open) membantu memperkuat reputasi Watts pada 2012, dan ia membukukan
banyak hasil kemenangan pada tahun-tahun berikutnya. Dia mempelajari pemain
mana yang harus dimainkan, seperti yang dia lakukan di lapangan sepakbola.
“Ada saat di mana saya akan
melawan para pemain hebat, seperti Sam Grafton. Saya belajar bahwa Anda ingin
menjauh dari para pemain itu, mereka adalah pemain yang baik. Anda menghadapi
orang-orang tua, orang-orang yang lebih konservatif, yang selalu menelepon dan
tidak pernah membesarkan. Di sepakbola, saya berolahraga yang tidak sebaik di
udara, lalu memilih bek yang lebih kecil di tiang jauh, dapatkan header saya.
"
Ketika berbicara tentang sepak
bola, jelas bahwa banyak keterampilan yang diasah Watts di atas lapangan
sekarang membantunya merasakan.
“Strategi dan menganalisis
situasi dengan sangat cepat adalah dua keterampilan besar yang saya pelajari.
Pemain tersulit adalah pemain agresif dengan tangan karena Anda tidak pernah
bisa menempatkan mereka pada apa pun. Itu sebabnya menjadi agresif terbayar
banyak. Orang-orang seperti Ludo [Geilich] dan [Chris] Moorman - jika mereka lima
taruhan Anda pre-flop dan Anda mendapat jacks, itu mengerikan untuk bermain
melawan mereka.
Meskipun ia dikenal di Inggris
sebagai pemain yang lebih hidup, Watts juga memiliki beberapa kesuksesan
online.
“Saya telah memainkan beberapa
permainan uang di partypoker dan PokerStars, $ 5 / $ 10 dan $ 10 / $ 20 dan
saya baik-baik saja, saya terus berdetak. Tidak ada yang tahu alias saya saat
ini, meskipun saya membuat meja final Sunday Million dua kali. Saya tidak akan
menyerah sampai saya memenangkan satu juta dolar dalam turnamen langsung.
Tetapi saya juga telah memenangkan banyak online; itu berjalan dengan sangat
baik. "
Sebagai pemain bola, judi adalah
masalah bagi pria besar dengan hati emas. Dia melihat poker sebagai permainan
yang menghentikannya menuruni rute yang lebih buruk.
“Saya bermain mesin arcade dan
bertaruh pada kuda ketika saya menjadi pemain sepak bola, pada kenyataannya,
saya adalah penjudi yang cukup buruk. Itu adalah bentuk perjudian yang berbeda
dengan sedikit keterampilan. Itu mungkin menyelamatkan saya sedikit karena saya
kehilangan uang saya sepanjang waktu taruhan. Poker membuat saya terlibat
dengan bersosialisasi seperti di sisi sepakbola. Itu adalah sepak bola akhir
yang menyedihkan karena saya mendapatkan dorongan adrenalin dari berada bersama
rekan satu tim saya, keluar dan mencetak gol. Poker mengisi celah itu.
Bepergian dengan teman-teman saya, bersenang-senang dan bermain untuk hadiah
besar terus kecanduan itu. Anda perlu memiliki adrenalin, dan Anda
mendapatkannya dengan bermain poker selama jutaan. ”
Steve Watts akan selalu dikenang
oleh penggemar sepakbola Inggris karena kegembiraan yang dia bawa kepada mereka
setiap kali dia turun ke lapangan. Sebagai anak muda, ia harus berjuang keras
naik ke divisi untuk menaklukkan pemain yang lebih besar darinya, sedikit
seperti kakaknya dan pahlawan poker Inggris yang akan ia temui dan, akhirnya,
ditiru. Suatu hari, Watts berharap untuk menjadi gelang WSOP yang Anda ingat
sebagai orang yang biasa mencetak gol untuk bersenang-senang ... Sebelum
Pertandingan.
